Linux est le nom du système d’exploitation libre de type Unix (Linux=Unix libre), écrit par Linus Torvalds, également appelé noyau Linux. Mais Linux est aussi l’appellation courante du système combinant le noyau et un ensemble d’utilitaires système.

Il est maintenant utilisé sur de nombreuses plate-formes : ordinateurs PC ou Mac, téléphones, assistants personnels, modems ADSL (FreeBox ou autres), etc… Il s’est d’abord imposé sur les serveurs mais il apparaît maintenant dans les administrations et se répand de plus en plus chez les particuliers qui veulent bien sortir des sentiers battus en faisant des économies sur le système d'exploitation et sur les logiciels.

La mascotte de Linux est un manchot qui a pour nom Tux

Le tableau suivant donnant les exigences des systèmes Windows et Linux parle tout seul, on voit tout de suite l'intérêt de Linux qui peut redonner une nouvelle vie à un PC un peu ancien. Il ne faut pas oublier par ailleurs que les virus sont inconnus sous Linux.

Linux se présente sous la forme de distribution Linux, commerciale ou non, prête à l’installation avec sélection complète de logiciels et des programmes d’installation et d’administration.

Parmi les distributions célèbres et faciles d’utilisation, on peut citer Debian, Knoppix, Mandriva et Ubuntu. Cette dernière est plus particulièrement recommandée : Ubuntu est en français, s’installe facilement et incorpore des outils de mise à jour et d’installation d’application simples et automatiques.

L’interface d’Ubuntu est tout à fait classique et convivial, rien à voir avec le Linux du début réservé aux spécialistes avec des lignes de commandes rébarbatives. Pour s’en convaincre, il suffit de se rendre sur l’accueil du site http://www.ubuntu-fr.org/ , et naviguer dans les rubriques qui apparaissent sur l'écran d'accueil:

• monde de l’audio,

• Internet,

• tous les outils du graphisme,

• suite bureautique,

et regarder les copies d’écran à droite (elles s'aggrandissent au clic).

Ci-après, un exemple montrant l’interface d’installation de logiciels.

Par la suite, une fois Ubuntu installé, , il suffit d’indiquer dans la fenêtre de recherchespécifique ce que l’on veut et ensuite cocher les paquets que l’on désire pour installer des logiciels supplémentaires.

Certaines distributions Linux existent en LiveCD. Cette formule permet de booter sur un simple CD et de charger Linux en mémoire. Rien de tel pour faire connaissance : on se trouve alors en Linux avec de nombreux utilitaires et logiciels disponibles, on est sur Internet sans rien paramétrer (en connexion Ethernet… Sinon, en Wifi ou en USB, il faut accepter d’entrer les paramètres). C’est l’occasion de faire ses premiers pas en Linux sans engagement, il n’y a rien d’écrit sur le disque dur.

Quand on est convaincu de l’intérêt de Linux, il suffit de cliquer sur l’icône Installation, mais ceci est l’objet d’un document spécifique.

Naturellement, l’installation fournit une palette de fonctions et d’applications complète et plus riche que ce qui peut être considéré comme un démonstrateur.

Le LiveCD fait l’objet du document spécifique LiveCD.

Le FlashDrive correspond au même principe, mais à partir d’une clé USB. Celle-ci contient une partition avec un Linux et une autre pour enregistrer les données.

Pour profiter de Linux sans franchir complètement le pas d’aller jusqu’à abandonner Windows, la solution est de passer au double boot ou DualBoot : on installe Linux sur une partie (appelée Partition) du disque en parallèle à Windows et à chaque démarrage, on peut choisir de lancer l’un ou l’autre système. De plus, on peut s’organiser pour pouvoir accéder à ses données et les enregistrer à partir des deux systèmes d’exploitation. Se reporter aux documents Unbuntu LiveCD au lien suivant.

Cette solution permet de profiter du meilleur des deux mondes : d’un côté, on est dans un environnement familier mais on n’est pas toujours rassuré avec des attaques nombreuses possibles, de l’autre, avec un minimum de curiosité, on profite d’un espace libre où tout est gratuit, il n’y a même pas besoin d’anti-virus, les applications sont rapides, on peut disposer de nombreuses aides, soit en documentation, soit grâce aux nombreux forums dédiés.

Le jour où Windows est bloqué par des virus, autres inventions malfaisantes ou panne, on démarre tranquillement en Linux en attendant de réparer ou de tout réinstaller sous Windows, sans compter le risque de perte de ses données si le PC était sous Windows seul.

Le seul point un peu délicat est le partitionnement du disque dur à faire pour installer Linux tout en gardant Windows, ceci fait l’objet d’une documentation spécifique Partition sur le lien suivant. La partie installation est soigneusement détaillée au chapitre suivant Ubuntu LiveCD.