Grub (pour GRand Unified Bootloader) est un programme de multiboot, libre, au même titre que LILO (Linux Loader), qui permet de choisir le système d’exploitation au démarrage de l’ordinateur. C’est le chargeur de configuration utilisé sur Ubuntu.

Quand l'ordinateur est allumé, le BIOS cherche un disque sur lequel booter, et transfère le contrôle au Master Boot Record (MBR) de ce disque, correspondant aux 512 premiers octets du disque.

Le MBR contient la partie 1 de GRUB, les parties suivantes du Grub peuvent se trouver ailleurs. Quand le Grub est chargé, il affiche une interface à l'utilisateur, et ce dernier peut choisir quel système d'exploitation charger.

GRUB peut également charger un système d'exploitation automatiquement, après une période donnée. Une fois le système choisi, GRUB le charge et lui transfère le contrôle de la machine.

Pour modifier le fichier du Grub, il faut l’éditer en tant qu’administrateur, il est enregistré dans le fichier /boot/grub/menu.lst. Pour cela, ouvrir un terminal par Applications/Accessoires/Terminal et écrire :

sudo gedit /boot/grub/menu.lst

sudo (pour passer en mode super-utilisateur), laisser un espace, gedit (commande pour ouvrir l’éditeur Gedit), espace, /boot/grub/menu.lst (adresse du fichier)

La console en réponse demande le mot de passe de l’utilisateur :

Puis, il ouvre Gedit :

Bien agrandir verticalement pour voir le menu, assez long. Toutes les lignes précédées du caractère # sont des commentaires. Les textes encadrés par ## des deux côtés sont des titres dans les commentaires.

Sur l’exemple ici, Windows XP est mis en premier. Si on ne fait rien, il démarrera par défaut après la temporisation.

Si ce n’est pas le cas et que l’on veut mettre XP au début, il suffit de le chercher dans le Grub et faire un couper-coller du paragraphe XP et le mettre en tête de la liste qui suit la ligne de titre ## End default Options ##.

Quand la modification est faite, faire Enregistrer dans Gedit et Quitter. Au prochain démarrage, la modification fera effet.

La syntaxe du Grub n’est pas homogène avec les baptêmes Linux des partitions. Le 1° disque appelé d'habitude hda est ici hd0. Ensuite, les partitions sont comptées à partir de zéro et s'écrivent pour le 1° disque: (hd0,0), (hd0,1), (hd0.2)… au lieu de hda1, hda2, hda3…

On voit sur l’exemple précédent que la partition de démarrage XP est marquée en (hd0,0) qui correspond à la première partition du premier disque qui est appelée partout ailleurs hda1.

Pour éviter tout risque d’erreur, enregistrer en lieu sûr et accessible dans tous les cas de figures (partie Fat32, clé USB, répertoire/home) une copie d’un Grub qui fonctionne bien. La copie se fait soit en mode graphique en navigant dans le système de fichiers, soit en lignes de commande du terminal:

 cp /boot/grub/menu.lst /home/votre_login/grub_menu.lst  # ou ailleurs (autre partition,...)

Ce fichier pourra servir plus tard de modèle en cas de besoin…

A titre d’exemple, un tel fichier menu.lst est mis sur le site à côté de ce fichier.